Isto se explica graças ao declínio dos sindicatos e da mobilidade dos católicos à classe média, o que os afastou do liberalismo, aproximando-os do conservadorismo (principalmente econômico). Desde o fim da Guerra Fria, a grande luta dos católicos contra o comunismo perdeu sentido. Em relação às políticas sociais, a Igreja Católica orienta seus fiéis a votarem contra políticos pró-escolha e a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Entretanto, não é raro a maioria laica ir contra as determinações do Papa em relação ao controle de natalidade. Nas últimas eleições presidenciais, por exemplo, 54% dos católicos votaram em Barack Obama, apesar da orientação de alguns bispos para que os fiéis não votassem nele por este ter defendido o direito ao aborto enquanto Senador.