James Madison
(1751 - 1836)
Quarto presidente dos Estados Unidos (1809-1817) nascido em Porty-Conway, Virgínia., uma das principais figuras da guerra de independência e um dos principais redatores da constituição de seu país. Estudou na Universidade de Nova Jersey, atual Princeton, onde desenvolveu suas idéias separatistas. Eleito delegado à convenção da Virgínia (1776), sua preocupação principal foi fortalecer o governo central dos Estados Unidos, então dividido em províncias, os poderes do Congresso federal e o laicismo. Com John Jay e Alexander Hamilton, fundou o periódico The Federalist, órgão impresso de defesa do federalismo. Casou-se (1794) com Dolley Payne Todd (1768-1849), viúva de John Todd, Jr., um advogado, com quem casara três anos antes (1790). Todd morreu de febre amarela, deixando Dolley viúva com um filho pequeno, Payne. O charme da jovem viúva, seu riso, olhos azuis e os belos cabelos pretos, atraíram a atenção do político da Virgínia, 17 anos mais velho. Eleito deputado federal, apoiou as dez primeiras emendas constitucionais e manifestou-se favorável à liberdade de religião, de palavra e de imprensa, mas em protesto contra um acordo comercial negociado com a Grã-Bretanha (1797), abandonou o Congresso. Foi secretário de estado (1801-1809) no governo de Thomas Jefferson e, também, seu sucessor (1809). Em virtude das pressões de mercado exercidas pelo Reino Unido, que colocou o país em difícil situação política e econômica, cortou relações comerciais com o ex-colonizador (1810). Assumiu o controle da província espanhola da Flórida ocidental (1810), sob alegação de serem terras americanas compradas da Espanha durante o governo de Jefferson. Foi reeleito (1812), declarou guerra ao Reino Unido e a vitória americana (1814) foi sua consagração popular. Por isso, mesmo após o término de seu mandato (1817), continuou sendo uma importante figura política em seu país. De então em diante, dedicou-se especialmente a causa abolicionista e a manutenção da unidade do país, até sua morte, em Montpellier, Virgínia.
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